El poder del anime más icónico.

Cuando se trata de anime, "Esta ni siquiera es mi forma final" es un tropo tan antiguo como el tiempo. A medida que la batalla se calienta y aumentan las posibilidades de derrota, tanto los héroes como los villanos revelan que, ya sea mediante entrenamiento o simplemente por pura suerte, tienen al menos una versión más potenciada lista para usar. En el mejor de los casos, como con Luffy's Gear 5, la última actualización del futuro Rey de los Piratas de One Piece, puede ser absolutamente emocionante. Y ver a los fanáticos reaccionar ante el evento (e inevitablemente discutir sobre ello) deja claro por qué se ha convertido en un tema tan perdurable durante el último medio siglo.

Entonces, para celebrar Gear 5, repasemos cinco décadas de los mejores potenciadores del anime, saltando a través de géneros e íconos para sumergirnos en lo que hizo de este un dispositivo argumental tan querido.

No se puede subestimar la influencia del autor de manga Go Nagai en la cultura pop. Creó series como Devilman, Cutie Honey y Violence Jack, y también ayudó a ser pionero en el género de los “súper robots” con Mazinger Z. Los robots gigantes de lucha se convertirían en uno de los temas básicos del anime en los años 70, y Mazinger Z estaba a la vanguardia del género, contando la historia del piloto Koji Kabuto usando el fantástico robot de su difunto abuelo para luchar contra el infame Dr. Hell.

Bastante genial, ¿verdad? Pero ese combate no se produce sin cierto desgaste del gran robot de Kabuto, por lo que las piezas viejas se reemplazan con mejoras más nuevas, más geniales y más poderosas. Como el Hover Pilder de Mazinger Z, la pequeña nave que Kabuto usa para volar y pilotar Mazinger Z, que es reemplazada por el Jet Pilder más aerodinámico. Y cuando llega el momento de que el robot vuelva a la acción con la secuela de la serie Grand Mazinger, no está hecho de Super-Alloy Z de tu abuelo, sino de Super-Alloy New. Z, que es mucho más ligero y duradero. Radiante.

A pesar de que una de las preguntas de Google que "la gente también hace" es "¿Es el Hokuto Shinken un verdadero arte marcial?" — no, el estilo de lucha que permite a los combatientes acceder al 100% de sus habilidades (en lugar de solo un escaso 30%) no es algo que realmente puedas aprender. Pero seguro que se ve genial, especialmente cuando lo maneja el protagonista de Fist of the North Star, Kenshiro. Incluso si nunca has visto la serie, probablemente conozcas su movimiento característico: los golpes rápidos que, cuando se realizan correctamente, hacen que el cuerpo del malvado oponente estalle y se rompa en una variedad de formas bellamente sangrientas.

Ambientado en un páramo post-apocalíptico al estilo Mad Max, Kenshiro es un tipo sólido en una tierra llena de brutales aspirantes a señores de la guerra. Y su sentido de la ética ayuda, porque como es común en este tipo de cosas, el dominio del Hokuto Shinken está fuertemente influenciado por los sentimientos de amor y amistad. Entonces, cuando Kenshiro pueda rasgar su propia camisa gracias al Arte de la Respiración del Dragón y luego explotar la cabeza de un tipo malo con solo tocarla, sabrás que todo fue posible porque le gustaba ser amable con la gente. Bueno, la mayoría de la gente.

Sin lugar a dudas, el potenciador más destacado del anime, la forma Super Saiyan ha dejado de ser un mero ajuste del cabello y los bíceps de Goku y se ha unido al léxico cultural masivo más allá del anime. Se ha utilizado en referencia a atletas profesionales, ha sido una broma en Saturday Night Live e inspiró una nueva forma de Sonic the Hedgehog, entre muchas otras cosas. Es la referencia a la que recurrir cuando alguien está a punto de hacer algo que excede cualquier límite que pensábamos que existía anteriormente.

Su origen se ha vuelto legendario (el creador de Dragon Ball, Akira Toriyama, lo buscó porque significaba que podía tomar un descanso de teñir el cabello de Goku por un tiempo) y su contexto en la historia ha potenciado a innumerables imitadores: Goku es Solo puedo desbloquear este siguiente paso después de que Freezer mata cruelmente al pequeño amigo de Goku, Krilin. Claro, Dragon Ball Z eventualmente recibiría muchas críticas por su tendencia a que la gente simplemente se quede ahí y grite a medida que se vuelven más fuertes durante episodios completos, pero en el caso de la primera transformación de Super Saiyan, es puro escapismo estimulante.

A pesar de ser uno de los géneros más populares del manga y el anime, las “chicas mágicas” a menudo quedan fuera de la conversación cuando se trata del ascenso global del anime. Ciertamente no ayuda que Sailor Moon, la abanderada del género, fuera a menudo tratada con indiferencia por las cadenas de televisión incluso cuando acumuló un temprano seguimiento devoto en Estados Unidos. Pero las transformaciones de Sailor Moon son, para sus fanáticos, tan reconocibles como las de Dragon Ball Z.

Sailor Moon, junto con sus compañeros guardianes, obtendrían aumentos tanto a escala de poder como estética. A menudo correlacionado con elementos (la transformación en Super Sailor Moon requería un Santo Grial), era descarado en su colorida alegría y sinceridad. Los potenciadores y las mejoras de fuerza no se limitaban sólo a ser juguetes de los niños y la fuente de cumplimiento de deseos de las figuras de acción. Los personajes de Sailor Moon eran tan emocionantes como parecen, incluso si la televisión estadounidense tardó demasiado en darse cuenta.

Cuando se produjo el auge de la recolección de monstruos a finales de los años 90, uno de los elementos básicos fue la idea de evolución. Un proceso biológico representado en llamativas formas de anime y videojuegos, su más famoso fue en la franquicia devoradora de mundos Pokémon. Pero Digimon, una franquicia que, al menos en Estados Unidos, nunca logró tener el mismo éxito que su primo liderado por Pikachu, a menudo inventó estas transformaciones de una manera mucho más significativa desde el punto de vista emocional.

Tomando la estructura de la mascota virtual a partir de la cual surgió, las evoluciones de Digimon: Digital Monsters se basaron en gran medida en la conexión entre una persona y su respectiva mascota láser. Los bichos no podían transformarse en dinosaurios/robots/guerreros más grandes sólo con la fuerza. La pareja también tenía que alcanzar algún tipo de crecimiento emocional. Y presionar demasiado a un Digimon para que evolucionara a menudo significaba desatar un lado oscuro de su potencial. ¿Ser amables y aprender unos de otros? Obtienes MetalGreymon. ¿Ser impaciente e irreflexivo? Vas a tener que lidiar con SkullGreymon, imbécil.

Tener un potenciador que sirve como salida para una fuerza inmensa y también como una maldición no era algo nuevo cuando Naruto comenzó a jugar con él. YuYu Hakusho a menudo contaba con la idea de que el ansia de demasiado poder te deformaría física y psicológicamente, lo que significa que cuando el villano Toguro reunió toda su fuerza, parecía apenas reconocible. Curiosamente, Kurama, la bestia zorro de nueve colas sellada dentro de Naruto desde su nacimiento, supuestamente lleva el nombre de Kurama de YuYu Hakusho, alguien que también tiene un demonio zorro acechando dentro de ellos.

Naruto comienza su serie titular rechazado por su comunidad en general debido a que es el anfitrión de una fuerza tan destructiva y, a lo largo de la historia, el joven ninja tiene que lidiar con ese poder. A riesgo de consumirlo por completo, lo utiliza como fuente de fuerza y ​​"chakra", equilibrando cuidadosamente su atractivo con su peligro. Hay múltiples variaciones para aprovechar esto, pero una de las más memorables es la eventual transformación de Naruto en un "Modo Bestia con Cola", donde el niño solitario de Hidden Leaf Village se convierte en un kaiju límite.

Es fácil ver que el creador de One Piece, Eiichiro Oda, se divierte mucho con los poderes de "chicle" de Luffy. Convertirse en goma significa que el protagonista de la serie (que cumplió 25 años el año pasado y todavía está fuerte, con una adaptación de Netflix en vivo en camino) puede estirarse, rebotar y doblarse de una manera que solo está limitada por la imaginación del autor. . Y cuando presentó las nuevas formas "Gear" de Luffy durante un momento particularmente desesperado de la narrativa, se sintió menos como un cambio de marca serio y más como una forma de extender la expresión de los poderes salvajes de Luffy.

Las formas Gear (Gear 2 bombea su sangre más rápido, permitiendo más velocidad y fuerza; Gear 3 infla partes del cuerpo, causando ejemplos masivos de poder caricaturesco; y Gear 4 infla todos sus músculos, convirtiendo todo su cuerpo en un arma que rebota) tienen aparentemente culminó con el último Gear 5, en el que Luffy no solo tiene capacidades ilimitadas con respecto a su forma de goma, sino que también le da propiedades de goma al mundo que lo rodea. Por supuesto, con la ahora laberíntica historia de One Piece, hay una importancia mitológica en esta forma que tomaría unos cuatro párrafos más para explicar. Pero en el fondo, la vitalidad de Looney Tunes es solo otro paso loco para el hombre de goma favorito del anime.

Pocos animes se sumergen en la naturaleza potencialmente aterradora de un mundo construido en torno al combate y las pruebas de fuerza como Hunter x Hunter, otra serie histórica del creador de YuYu Hakusho, Yoshihiro Togashi. La capacidad de realizar impresionantes demostraciones de violencia no es algo nuevo (series como Dragon Ball Z e incluso One Piece no son ajenas a la mutilación), pero Hunter x Hunter se niega a convertirla en algo aspiracional. El personaje principal, Gon, un niño simpático que busca encontrar a su padre, adquiere el mismo gusto por la victoria y la derrota a lo largo de la serie, e intenta dominar su Nen, una energía innata que la gente puede controlar y usar (a menudo en la batalla). .

Impulsado por un dolor loco debido a la muerte de un amigo (y la constante agitación emocional de uno de los mejores arcos argumentales del anime, el arco de la Hormiga Quimera), Gon pide a todos sus Nen no sólo que se conviertan en un retrato oscuro de la edad adulta, sino que sino también matar a golpes a su enemigo. Asomando en sus nuevos músculos y envuelto en un aura amenazante, es el potenciador del anime que se volvió horrible. Incluso después de decapitar el cadáver, se niega a detener el asalto. Es uno de los momentos más crueles del género, uno que permanece contigo mucho después de que termina el episodio.

Como podrás ver, muchos potenciadores del anime vienen con algún tipo de cambio físico fácilmente reconocible. Esto no sólo significa el nuevo nivel de fuerza, sino que, en última instancia, hace que los personajes sean potentes para obtener aún más oportunidades de comercialización y promoción. Por ejemplo, Demon Slayer, un anime que evolucionó de una serie divertida pero poco espectacular a un fenómeno mundial durante la pandemia de COVID-19, creó Demon Slayer Mark, una marca parecida a un tatuaje que los guerreros del programa obtienen cuando las cosas se ponen particularmente ruidosas.

Para conseguirlo se requiere dominar el estilo de respiración de un Cazador que otorga nuevas habilidades y mejora las antiguas. Incluso puede hacer que la espada de un Cazador se vuelva roja (hace más que eso, obviamente, pero ahora tener una hoja roja de aspecto genial parece ser la función principal). Como tal, como muchos potenciadores modernos, puede parecer una amalgama de lo que vino antes. Pero bueno, cuando encuentras oro como si "un cambio físico obvio refleje un gran aumento de fuerza", vuelves a eso tanto como sea posible.