Revisión: Cortadora/grabadora láser Creality Falcon2

Después de una impresora 3D, una cortadora/grabadora láser es una de las herramientas de fabricación más útiles que puede tener un fabricante. Pero tienden a ser costosos o ineficaces. Ahora la nueva Creality Falcon2 promete ofrecer una gran capacidad a un precio razonable. ¿Cumple esa promesa? Descubrí.

Descargo de responsabilidad: Creality me proporcionó esta cortadora láser de forma gratuita, pero esta revisión es lo más imparcial posible. Creality no pagó por esta revisión y estos son completamente mis propios pensamientos.

El mercado de cortadoras láser para aficionados está dominado por dos tipos de láseres: láseres de CO2 potentes pero costosos y láseres de estado sólido asequibles pero débiles.

Los láseres de CO2 requieren un tubo láser grande, lo que aumenta el costo, el peso y la complejidad de la máquina. La cortadora láser genérica estilo K40 es un modelo de CO2 popular que tuve en el pasado. Tenía una impresionante potencia láser de 40 W, pero era bastante voluminoso y pesado.

Los láseres de estado sólido emiten luz a partir de un diodo, que es mucho más compacto pero también mucho más difícil de utilizar a altos niveles de potencia. Debido a que son compactos, es posible montar el láser directamente en un pórtico para simplificar la máquina y mantener el peso bajo.

Estos láseres también producen haces de diferentes longitudes de onda, lo que afecta su eficacia con diferentes materiales. Los láseres de CO2 tienden a funcionar a unos 10.600 nm (en el rango infrarrojo), mientras que el láser de estado sólido del Creality Falcon2 funciona a unos 455 nm (el extremo más bajo del espectro de luz visible, cerca del ultravioleta).

Para aumentar la potencia del Falcon2, Creality utilizó cuatro diodos láser de estado sólido (cada uno con capacidad de 6W) enfocados en un solo haz. Eso da como resultado 22W de potencia total, ya que aparentemente se desperdician dos vatios. Si bien no es tan poderoso como un K40, es suficiente para la mayoría de las tareas de los aficionados. Y gracias a la menor longitud de onda, el módulo láser de estado sólido del Falcon2 funciona mejor con algunos materiales.

La nueva Creality Falcon2, con su módulo láser de 22W, tiene un precio de preventa de $1,199.00, lo que la hace aproximadamente tres veces más cara que una cortadora láser genérica K40. Sin embargo, tiene el mismo precio que el mayor competidor del Falcon2: la cortadora láser xTool D1 Pro 20W. Las dos máquinas tienen especificaciones muy similares, aunque el Falcon2 incluye el módulo de asistencia aérea y el D1 Pro no.

La Creality Falcon2 tiene un área de trabajo de 400x415 mm, con un tamaño de punto láser de 0,1 mm. La resolución es de 254 DPI (Puntos por pulgada) y su velocidad máxima de grabado es de 25.000 mm/min.

Tiene sensores incorporados para detectar el flujo de aire desde el módulo de asistencia aérea, incendios y claridad de la lente. Los interruptores de límite permiten una localización rápida y un panel de control simple en la máquina permite a los usuarios ejecutar archivos de código G desde tarjetas SD. Para mayor seguridad, hay un bloqueo de llave para alimentar la máquina y un botón de parada de emergencia.

Sin embargo, sería negligente si no señalara que el Falcon2 carece de carcasa/protección. Dejo constancia de que creo que las cortadoras láser no cerradas presentan un problema de seguridad real. El módulo láser en sí tiene un escudo y la máquina puede detectar si no está apoyado correctamente sobre una mesa, pero hay muchos escenarios en los que eso es insuficiente para evitar lesiones.

Creo que una carcasa completa adecuada es la única opción responsable, pero muchos fabricantes parecen pensar lo contrario y el diseño del Falcon2 no es inusual.

Para cortar o grabar algo con el Falcon2, necesitará un software capaz de traducir gráficos a código G. Creality recomienda el LaserGRBL o LightBurn, gratuito y de código abierto, que cuesta 60 dólares.

Si bien he usado LightBurn en el pasado y lo recomendaría, parece que perdí mi clave de licencia, por lo que elegí usar LaserGRBL gratuito para mis pruebas.

No quiero entrar en demasiados detalles sobre el software, ya que no es un producto Creality. Pero LaserGRBL es muy básico. Hará el trabajo para diseños simples si desea ahorrar $60, pero su capacidad es bastante limitada.

Sería bueno que Creality lanzara su propio software gratuito para usar con Falcon2, pero entiendo por qué no querrían reinventar la rueda. Creo que la mayoría de los usuarios querrán utilizar LightBurn, ya que es popular y ofrece muchas funciones.

Probé el Falcon2 simplemente cortando y grabando un montón de cosas diferentes. Creality incluye útilmente un paquete de muestra de diferentes materiales, lo cual es excelente para los usuarios que desean experimentar con su nueva cortadora láser. Por supuesto, querrás comprar material (probablemente al por mayor) una vez que sepas lo que quieres lograr.

El Falcon2 carece de un eje Z motorizado, lo que significa que debe ajustar la altura del módulo láser manualmente para que el láser se enfoque correctamente en la pieza de trabajo. Esto es fácil de hacer y solo requiere que afloje dos tornillos de mariposa, coloque una guía de compensación entre la pieza de trabajo y el módulo láser y luego apriete los tornillos de mariposa.

Como la mayoría de las máquinas, la Falcon2 puede cortar y grabar fácilmente madera, papel, cartón, fieltro, cuero y acrílico. Pero a diferencia del K40, también puede funcionar con metal; supongo que es gracias a la longitud de onda del láser. Puede cortar láminas de acero inoxidable muy delgadas (piense en láminas) y grabar acero inoxidable.

Esa era una característica que me entusiasmaba mucho, ya que para grabar metal normalmente se requiere una máquina profesional muy costosa. Estaba bastante escéptico al respecto y no esperaba que funcionara, ¡pero funcionó! Pude grabar acero inoxidable sin ningún problema. A potencia media, impartes una especie de arco iris de colores sobre el metal. A muy alta potencia (y a una velocidad relativamente lenta), ennegrece el acero dejando marcas bonitas y muy visibles.

Por curiosidad, intenté cortar papel de aluminio. Eso no funcionó y terminó con la luz de "Lente" parpadeando, probablemente porque la lámina reflejó el láser hacia la lente. Para solucionarlo, saqué la lente, la froté y la volví a insertar. Eso resolvió el problema, aunque Creality incluyó una lente de respaldo que habría sido útil si hubiera arruinado el original.

Por supuesto, manejó los demás materiales con facilidad. Cortó y grabó madera rápidamente, dejó líneas bonitas y limpias en fieltro y produjo piezas precisas en acrílico.

Debo decir que estoy muy satisfecho con el rendimiento de Creality Falcon2. La capacidad de grabar acero inoxidable es una característica destacada para la que tengo muchos usos en mente. Vendí mi K40 hace más de un año cuando me mudé al otro lado del país porque era demasiado grande para cargarlo. Pero el Falcon2 es lo suficientemente liviano como para que planeo conservarlo.

El precio puede parecer elevado, pero es competitivo y está al alcance de muchos aficionados. Esto le proporciona una máquina potente con un área de trabajo muy generosa.

Sin embargo, creo que Creality (y todos los fabricantes de cortadoras láser) deberían incluir una carcasa o protección adecuada. No me preocupa mi propia seguridad, ya que sé lo que estoy haciendo. Pero sí me preocupa la seguridad de los usuarios novatos que tal vez no tengan la experiencia necesaria para operar la máquina sin riesgos.

Si no fuera por la falta de carcasa, recomendaría de todo corazón la Creality Falcon2. Como no tiene carcasa, lo recomendaré con la advertencia de que debe comprender el peligro y cómo operar la máquina de manera segura.